Quali malattie possono essere trattate?
Le cellule staminali del cordone ombelicale possono essere utilizzate per trattare malattie legate al sistema sanguigno ad esempio in cui sia necessario un trapianto di midollo osseo. E' ormai di pubblico dominio che con esse è stato possibile curare alcuni tipi di tumori del sangue come le leucemie ed i linfomi. Migliaia di persone hanno potuto beneficiare di questo tipo di trapianto. Il sangue del cordone ombelicale contiene anche altri tipi di cellule staminali. Sarà possibile utilizzare queste cellule per riparare lesioni che si verificano in altri distretti del corpo umano ed in tessuti diversi da quello sanguigno, come il cuore, il muscolo, il sistema nervoso, il fegato, il tessuto osseo e le cartilagini. Le cellule staminali potranno essere applicate direttamente per riparare il tessuto danneggiato. Ad esempio, sarà possibile riparare il tessuto cardiaco dopo un infarto acuto del miocardio, iniettando direttamente nella zona di necrosi le cellule staminali del cordone ombelicale. In un futuro, come del resto promesso da numerosi studi scientifici, sarà possibile curare malattie devastanti e sempre più frequenti come il Parkinson o l'Alzheimer, la sclerosi multipla o il diabete. In queste patologie alcune linee cellulari deputate a svolgere una determinata funzione o sono scomparse o hanno cessato di svolgere le proprie funzioni. Le cellule staminali accorrono nella zona danneggiata e vanno a rimpiazzare le cellule malate.